Dzień przed Barbórką górnicy i zaproszeni goście uczestniczyli w akademii z okazji 80-lecia konińskiej kopalni. – Nikogo nie trzeba przekonywać, że wraz z powstaniem kopalni rozpoczęła się przemysłowa historia ziemi konińskiej. Eksploatacja węgla umożliwiła budowę elektrowni, zapewniła mieszkańcom stabilną pracę i stworzyła podwaliny pod rozwój wielu branż – mówił Dariusz Szymczak, prezes PAK KWB Konin. W uroczystości wzięło udział wielu wcześniej kierujących zakładem.

Jak wskazywał w swoim wystąpieniu prezes Dariusz Szymczak, mija właśnie 80 lat od momentu, gdy kopalnia w pełni rozpoczęła działalność. – Trudno w kilku zdaniach streścić osiem dekad naszej historii, pracy oraz doświadczeń, które nie tylko budowały zaplecze energetyczne regionu, ale również kształtowały tożsamość ziemi konińskiej – mówił. – Nikogo nie trzeba przekonywać, że wraz z powstaniem kopalni rozpoczęła się przemysłowa historia ziemi konińskiej. Eksploatacja węgla umożliwiła budowę elektrowni, zapewniła mieszkańcom stabilną pracę i stworzyła podwaliny pod rozwój wielu branż. Choć obchodzimy osiemdziesięciolecie, początki konińskiego górnictwa sięgają znacznie wcześniej. Złoża węgla brunatnego w regionie zbadano i udokumentowano jeszcze przed II wojną światową, a wydobycie na odkrywce Morzysław ruszyło w 1942 roku.  

Dynamiczny rozwój kopalni, jak podkreślał podczas gali Dariusz Szymczak, przyspieszył pod koniec lat 50. – Wtedy powstały nowe elektrownie, najpierw Konin, następnie Pątnów. Aby zapewnić stałe dostawy surowca, uruchomiono kolejne odkrywki – wyjaśniał. Obecnie z 11 istniejących dzisiaj czynna pozostaje tylko Tomisławice, która też zbliża się do końca eksploatacji. – Naszym celem było zawsze zapewnienie surowca do konińskich elektrowni, które odgrywały ważną rolę w krajowym systemie energetycznym. Realizowaliśmy to zadanie z pełną odpowiedzialnością, mimo że natura nieraz stawiała przed nami trudne warunki. Jeśli porównamy pierwsze lata działalności kopalni z końcówką XX wieku, zobaczymy ogromny skok produkcji – od 135 tysięcy ton w 1948 roku do prawie 15 milionów ton rocznie w latach 90. Jeszcze kilkanaście lat temu wydobywaliśmy około 10 milionów ton rocznie, w 2025 niespełna 1,5 miliona ton. Łącznie przez 80 lat istnienia kopalni wydobyliśmy ponad 645 milionów ton węgla. Sięgnięcie do tych zasobów wymagało zdjęcia ponad 2 miliardów 835 milionów metrów sześciennych nadkładu. Górnictwo konińskie zawsze wymagało otwartej głowy, dokładności i cierpliwości. Te cechy pozwalały naszym inżynierom i technikom pokonywać niemal każdy problem. Modernizowaliśmy sprzęt, wprowadzaliśmy nowoczesne maszyny, automatyzację, łączność i zaawansowane systemy informatyczne. Nasi inżynierowie i technicy dostosowali maszyny podstawowe i sprzęt technologiczny do konińskich warunków. Jako jedyni w branży gruntownie przebudowaliśmy i zmodernizowaliśmy większość koparek i zwałowarek. Nie sposób nie wspomnieć o drugim filarze naszej działalności, jakim jest rekultywacja terenów pogórniczych, inicjowana jeszcze podczas trwania eksploatacji. Efekty zabiegów rekultywacyjnych możemy oglądać dzisiaj w Koninie i w okolicy.

Prezes dziękował górnikom między innymi za sumienność i odpowiedzialność. Barbórkowa akademia była znakomitą okazją do wręczenia odznaczeń, wyróżnień państwowych i branżowych oraz podziękowań. Ministerstwo Energii w uznaniu zasług przyznało Odznaki Honorowe Zasłużony dla Górnictwa RP. Odbył się ceremoniał nadania Honorowych Stopni Górniczych, które są wyróżnieniem za zasługi, doświadczenie i długoletnią pracę. Ważnym symbolem tradycji jest Honorowa Szpada Górnicza będąca oznaką odwagi, zaszczytu i przynależności do górniczej braci. Honorowy Kordzik Górniczy – symbol honoru i tradycji – otrzymały osoby posiadające stopień górniczy oraz szczególnie zasłużeni dla górnictwa. W części oficjalnej wręczono także odznaki Zasłużony Pracownik PAK KWB Konin. Uhonorowano również  osoby i instytucje, które wniosły znaczący wkład w rozwój kopalni i całego regionu okolicznościowymi medalami z okazji 80-lecia PAK KWB Konin.

Głos zabrał Andrzej Janiszowski, prezes Grupy Kapitałowej ZE PAK, której PAK KWB Konin jest spółką. – 80 lat to niesamowita historia. Wydaje mi się i mam nadzieję, że zostaliśmy tutaj zaproszeni nie tylko jako spółka matka, ale także jako chyba nie najgorszy klient kopalni, który przez wiele lat kupował i zużywał tak pracowicie wydobywany przez was węgiel – mówił Andrzej Janiszowski, prezes Grupy Kapitałowej ZE PAK. – Patrzę na tę prezentację z podziwem. Prawie 3 miliardy nadkładu to brzmi niesamowicie. Szczególnie w sytuacji kiedy nie tak dawno ostatni metr sześcienny nadkładu w odkrywce Tomisławice został zdjęty. Kończy się pewien wyjątkowy etap w historii tego regionu. Kopalnia razem z elektrowniami stanowiła układ nerwowy, a może i mięśnie, nie tylko regionu wschodniej Wielkopolski, ale  także całej Polski. I waszą pracą ten region rósł w siłę, cała Polska rosła w siłę. Wydaje mi się, że ten moment, w którym jesteśmy, na pewno wyjątkowy w historii kopalni i pierwszy być może w ogóle tak dużego kompleksu górniczego w Polsce, gdzie kończy się etap pracy górniczej, zaczyna się etap z jednej strony rekultywacji, ale zaczyna się też etap pójścia dalej. Jestem dumny, że przez ostatnie pięć lat mogłem być częścią tej historii.
Uwieńczeniem barbórkowej akademii był koncert Orkiestry Dętej PAK KWB Konin.

Milena Fabisiak, Marcin Szafrański